2001年 佐々木健介の3度目の王者時代
総合格闘技で実績を残した藤田和之のIWGP挑戦が決まり
健介ｖｓ藤田が、大阪ドームで行われる・・・予定でした。
しかしドーム直前の健介ｖｓノートンの初防衛戦
誰もが健介がノートンを降し 大阪ドームで藤田を迎え撃つ展開とばかり思っていました。
しかし健介 まさかの敗戦！！
IWGPをノートンに、奪われてしまいました。
え？ ここで負けるの？
藤田戦どうすんの！？
新日本を見ていた全てのファンが、こう思った事でしょうね。
その後 藤田とリングで向かい合う機会があったのですが、健介がマイクを持って何を言うのかと思ったら・・・
「正直スマンかった」
対戦相手に、まさかの謝罪！！
こんなマイクパフォーマンスをする人初めて見ました。
いつも「ブッ潰す！」とか そんな事ばっかり言ってる健介が、まさかの謝罪とは・・・・
この時の健介は、いかなる心境だったのか分かりませんが、元々アドリブに弱いのが健介なので、咄嗟に出た言葉が「正直スマンかった」だったんでしょうね。
これには、見ていたアントニオ猪木も大激怒！
「対戦相手に謝る奴がいるかよ！！」
そりゃあそうです
”燃える闘魂”と呼ばれた男からしたら 相手に謝罪すると言う姿勢その物が、許せなかったんでしょう。
ここは嘘でも「ベルトなんか関係ねぇ」とか「元々お前じゃタイトル挑戦には役不足だ」とか強がってみるべきでしたね。
プロレスラーとして このセリフは珍しいと言うか何と言うか・・・
当時 健介の事を格下に見ていた三銃士達は、当時どんな思いで健介のこの謝罪を観ていたのでしょうか？
武藤辺りは「やっぱ駄目だなアイツ」位な事を言ってるのが、目に浮かんできます。
大阪ドームのカードは、結局ノートンｖｓ藤田のIWGP戦に、変更となった物のドームのメインには、どう考えても弱いカードでした。
これ以降 健介の悪い意味での代名詞的なセリフとなってしまい 未だにネタにされる事もしばしば有ります。
プロレスラーにとって肉体的な強さは、勿論必要ですが頭の回転の速さや マイクの巧さも必要なんだな・・と改めて思わされた出来事でした。