2016年 昇り調子だった新日本プロレスも
この年は大激震に、みまわれました。
年明け早々に、主戦力である
中邑真輔
AJスタイルズ
カール・アンダーソン
ドク・ギャローズ
の４名が、WWE移籍を発表したのです。
更には、当時２団体所属をしていた飯伏幸太も新日本を退団。
「新日本もいよいよ終わりか」
そんな声も囁かれていました。
中邑の退団に伴い 返上となったIWGPインターコンチネンタルを棚橋弘至が、中邑の跡を継ぐべく ケニー・オメガとの王者決定戦に出撃したのですが・・・
ここでも衝撃が走ります。
Jr.ヘビー級からヘビー級に転向してばかりで、AJスタイルズを追放してバレットクラブの新リーダーとなったばかりのオメガに、まさかの敗北。
インターコンチネンタルを奪われてしまいます。
2016年前半は、客足に影響が出た訳ではありませんが、ファンが新日本の未来に対して 不安になっていた時期です。
そんな中 迎えたG1クライマックス
決勝に進んだのは、後藤洋央記とオメガ
当時のオメガは、試合内容こそ良かった物の
Jr.ヘビー級あがり
インディー出身者
リーダーとしては、AJより格落ち
こんな印象が、大半だったと思います。
しかし そんな印象をこの日吹き飛ばします。
後藤と凄まじい熱戦を展開し
デヴィットのブラディサンデー
AJのスタイルズクラッシュ
飯伏のフェニックススプラッシュ
バレットクラブの歴代リーダーと盟友の技を次々に繰り出していきます。
こういう展開になると日本人は、感情移入しちゃいます。
そして最後は、必殺の片翼の天使
外国人初のG1クライマックス優勝を果たすのです。
この結果には驚きましたが、試合後のリング上でのマイクパフォーマンスでは、英語で何か喋っているけど 何を言ってるかまるで分かりません(泣)。
しかし 途中からまさかの日本語！
昔からオメガを知っている人なら 彼が日本語を喋れる事くらい知っているでしょうが、ヒールとして日本語を封印していたので、ここで日本語が出てくる事に驚きました。
そして最後に、こう言いました
｢日本は俺のホーム だからソッチ行かない｣
オメガが、大量離脱で落ち込んでいた新日本を救った様な気がしました。
経営的な事ではなく この日オメガのこの一言で救われたファンは、きっと多かったと思います。
日本語としては、正確には
「ソッチ行かない」じゃなくて
「アッチ行かない」なんでしょうが
そんな細かい事は、どうでも良くなる位に光が差した瞬間でした。
この時から全てのファンが、オメガの事を
バレットクラブのリーダーとして
そして新日本プロレスの一員として
認めたんじゃないでしょうか？
2019年
紆余曲折を経て オメガは新日本から居なくなりました。
ソッチには行かなかったけど アッチに行っちゃいました。
でも アッチとの契約も問題無いようだし
スポットでも良いので、オメガがいつか再び新日本のリングにあがり かつての好敵手や盟友と再開するのを密かに、期待しています。
今でも オメガが、”日本は俺のホーム”と少しでも思ってくれている事を願ってやみません。